地球温暖化の原因は過剰な温室効果です。この過剰な温室効果をもたらす原因は。人類の生産活動による二酸化炭素などの排出です。
地球が誕生した46億年前から地球は太陽からエネルギーを受けてすっと加熱され続けています。普通に考えればとっくに溶けてしまっていてもおかしくないのです。ですが地球が溶けない理由は、地球は太陽から受けや光や熱のエネルギーを宇宙空間に放射して戻しているからなのです。
このエネルギーは地球内部や表面で循環しながら宇宙空間に戻っていくのですが、温室効果とは大気がエネルギーを保持する働きの事を言います。この大気でのエネルギーを保持する働きを担っているのは、主に二酸化炭素で、温室効果ガスと呼ばれています。温室効果ガスがないと地球の温度はマイナス１８℃になるとも言われています。 ところが現代では、大気中の温室効果ガスの濃度が急速に高まりました。その結果過剰な温室効果が起こり、地球温暖化をもたらすことになってしまいました。これは人間の経済活動によって大量に発生し続けている温室効果ガスの増大（二酸化炭素濃度の増加）が原因なのです。

植物は１年から数年かけて成長し、果実（種子）がつくられると地上に生えている部分は枯れてしまいます。枯れると微生物に分解されるなどして、成長の過程で光合成により大気中から吸収した二酸化炭素は再び大気中に戻されます。
一方樹木は年十年何百年もかけて成長するので、生きている間は光合成により大気中の二酸化炭素を吸収し続けます。そのため、地球温暖化を防止する働きがあると言えます。
さらに樹木が伐採されて木材や木製品になっても炭素は固定されたままです。この炭素は大気中の二酸化炭素を取り込んだことに由来しており、これによって大気中の二酸化炭素を固定していることと同じであるとみなされます。 木材に含まれる炭素は燃やさない限り固定されたままなので、私たちの身近なところに木製品が増えれば増えるほど待機中の二酸化炭素は減っているという考えになります。